高層建筑一旦發(fā)生火災(zāi)時(shí)，著火區(qū)域的房間或疏散通道就會(huì)充滿大量的煙氣，將給人們的疏散帶來(lái)很大的困難。煙是由物質(zhì)燃燒產(chǎn)生的云狀產(chǎn)物，它的主要成分是過(guò)熱的無(wú)色氣體（如空氣、CO、CO2、HCN、NO2、H2S等），還有大量凝聚成不透明的云狀的彌散蒸氣細(xì)滴和彌散的固體微粒。煙對(duì)人的危害主要表現(xiàn)為三方面：一是不透明的固體微粒和蒸氣細(xì)滴降低了能見(jiàn)度，刺激人的眼睛，從而妨礙人們從火中逃出和施救工作的開(kāi)展；二是高濃度的有毒氣體使人中毒昏迷以至死亡，如火災(zāi)中CO、CO2、HCN、NO2、H2S的含量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于正常值，高濃度毒氣是火場(chǎng)中使人致命的主要原因，其中由于CO致死的人數(shù)占死亡人數(shù)的40%；三是大量煙的存在造成空間局部缺氧，使人窒息而導(dǎo)致人體機(jī)能顯著衰退，在火場(chǎng)中的能動(dòng)性大大降低。

排煙設(shè)計(jì)的主要目的是將火災(zāi)時(shí)產(chǎn)生的煙氣，從著火房間內(nèi)和著火房間所在的防煙區(qū)內(nèi)就地排出，防止煙氣擴(kuò)散到其他防煙區(qū)的房間和疏散通道內(nèi)，以保證人們安全疏散和消防人員的撲救條件。